Cristãos ortodoxos começam a celebrar seu Natal em Belém.

  Milhares de cristãos de tradição oriental começaram a celebrar o Natal ortodoxo nesta sexta-feira (6) em Belém, na Cisjordânia ocupada, indo em procissão até o local onde Jesus nasceu.

Os fieis se juntaram ao patriarca ortodoxo grego Theophilos III nas primeiras celebrações perto da Basílica da Natividade, construída sobre local de nascimento de Jesus segundo a tradição cristã.

Sob o sol, grupos de escuteiros interpretaram ao som de gaitas de foles "Jingle Bells" e outras canções de Natal para os moradores e turistas nas ruas.

Os cristãos de tradição oriental celebram o Natal em 7 de janeiro e não em 25 de dezembro, devido a diferenças entre o calendário juliano e gregoriano.

As celebrações de acordo com o rito ocidental atraem mais peregrinos de todo o mundo em dezembro. Mas a maioria dos cristãos palestinos praticam o culto oriental.

John Mawal, padre ortodoxo da Austrália, disse que vive um dia "muito especial". "Na Austrália, é algo que você provavelmente nunca vai ver em sua vida", disse ele.

A solenidade deve culminar com a missa da meia-noite na basílica onde são esperados milhares de fiéis.

Mariana Thaljieh, cristã ortodoxa de Belém, disse que veio para saudar o patriarca Theophilos, mas que voltaria para a missa. "A atmosfera é bonita hoje na cidade onde Ele (Cristo) nasceu", encantou-se com...Continue aqui.